我党于1921年7月23日成立后，在反动军阀政府的残暴统治之下，只能处于秘密状态，没有公开进行活动的环境。在大革命时期，因参与国共合作、开展工农运动和支援北伐战争，没有条件对党的诞生进行纪念。

把7月1日作为中国共产党的诞生纪念日，是领导人同志在1938年5月提出来的。当时，他在《论持久战》一文中提出：“今年7月1日，是中国共产党建立的十七周年纪念日”。这是党中央领导第一次提出“七一”是党的诞生纪念日。
1941年6月30日，中共中央发布《关于中国共产党诞生二十周年抗战四周年纪念指示》中说：“今年七一是中共产生的二十周年，七七是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。”这是全党第一次大规模地举行纪念党的生日，也是中央文件中正式规定“七一”是党的诞生纪念日。从此之后，“七一”作为党的诞生纪念日就正式确定了下来。
铭记党史：欲知大道，必先知史。国家不能没有历史，社会不能没有记忆。历史记忆的遗失不仅是过去的缺损，而且也是未来的坍塌。无数先烈是一个民族、一个国家历史的见证者；烈士公祭，是一种庄严而神圣的政治仪式，也是唤醒历史记忆的有效形式。
传承党恩：从革命时期到执政时期，短短几十年，中国共产党带领中国人民艰苦奋斗，建设了新中国，实现了经济腾飞与民族富强。进入21世纪，在中华民族伟大复兴的中国梦从来没有像今天这样离我们如此之近，我们通过举行庄严的学习先烈、敬仰先贤、追忆先人等主题活动。对曾经为了国家独立、民族解放而浴血奋战的先烈表达感恩之心，表达对他们的敬意和缅怀。七一建党节，不仅仅是党的生日，更是一个传承党恩的节日。